神戸賞（その4）

　受賞対象となったのは「アマゾンカワイルカとアマゾンマナティーの生態の解明と保全に関する研究」です。

　アマゾンマナティーは、海牛類で唯一淡水域に生息する種です。乱獲により絶滅が危惧されていましたが、人目につきにくく、生態は謎でした。da Silva博士は、保護収容した個体から成熟年齢や妊娠・授乳期間などを調べる一方で、聞き取り調査や遺伝子解析から、地理的分布や地域集団の系統関係、近年の回復傾向などを明らかにしてきました。最近では、保護個体の野生復帰にも取り組んでいます。

　また、原始的なクジラの特徴を持ち「生きた化石」とも呼ばれるアマゾンカワイルカについては、長年にわたる観察から、アマゾン川特有のダイナミックな水位変動に対応した移動パターンや、興味深い社会行動を次々と明らかにしました。例えば、繁殖期のオスが、枝や石を口にくわえてメスにディスプレーをするというのものその一つです。道具を用いた性的ディスプレーは、これまで一部の霊長類でしか見つかっておらず、多くの関連分野からも注目されています。また、遺伝子解析から、実は本種が3種類に分けられることも発見しました。哺乳類の新種の記載は珍しく、アマゾンの奥深さを示す例としても注目されています。

受賞記念講演は、平成26年6月にホテルオークラ神戸の平安の間で行われました。講演題目は「アマゾンの生物多様性とカワイルカ・マナティー研究の最前線」でした。

さて来年の受賞者は誰でしょう。もう決定はしていますが、須磨水族園が発表するまでは秘密にしておきます。

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　審査員

朝倉　彰（京都大学教授）

幸島司郎氏（京都大学教授）

幸田正典氏（大阪市立大学教授）

佐藤克文氏（東京大学教授）

亀崎直樹氏（神戸市立須磨海浜水族園研究教育部長/岡山理科大学教授）

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謝辞

このページを書くにあたって、写真の使用許可および一部文章の引用をご許可いただいた神戸市立須磨海浜水族園と亀崎直樹館長に御礼申し上げます。

引用元：http://sumasui.jp/tyousa/cat54/4.html