神戸賞（その２）

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平成２４年度の神戸賞では、シーラカンスの生態を解明したHans Fricke博士（Professor, Max-Planck-Institut Bremen, Leibniz Institut für Meereswissenschaften Kiel）が受賞者として選ばれました。

Hans Fricke博士　©神戸市立須磨海浜水族園

1941年　シェーネベック生まれ
1968年　ベルリン自由大学大学院修了（指導教官は、「すりこみ」で知られる動物行動学の創始者・ノーベル賞受賞者のLorenz博士）
1969年～　マダガスカル、コモロ、紅海、琉球列島など世界中の海をフィールドに研究を展開
1978年　ミュンヘン大学にて教授資格取得
198７年　コモロ諸島沿岸にて持ち込んだ潜水艇で生きたシーラカンスを発見.。以後、約21年間にわたり調査を継続

化石種の形体を色濃く残し「生きた化石」とも呼ばれるシーラカンスは、発見以降、標本を対象にした解剖学的研究こそ行われてきましたが、その生態は謎に包まれたままでした。これに対し、受賞者のHans Fricke博士は、自ら開発した潜水艇を用いて、生きたシーラカンスを直接観察や撮影することに世界ではじめて成功しました。その後も約21年間におよぶ調査の中で、独特の遊泳行動や、本種の寿命が100歳を超えることなど、映像とともに興味深い生態を次々と明らかにしてきました。いずれの成果も、脊椎動物の進化の過程を探るうえで重要な手がかりを与えるもので、学術的にも優れた価値が認められました。